Umbu Gigante: a joia da Caatinga que promete transformar o Cariri paraibano

Por Sérgio Melo

O umbu é um símbolo da resistência sertaneja. No coração da Caatinga, ele floresce mesmo quando o chão racha e a chuva tarda. Entre as variações dessa árvore nativa, o umbu gigante surge como uma das descobertas mais promissoras para o futuro do semiárido nordestino — uma cultura capaz de unir tradição, ciência e sustentabilidade em um mesmo fruto.

Força e adaptação no Cariri paraibano

Na Paraíba, o cultivo do umbu gigante se expande com vigor, especialmente nos municípios de São Vicente do Seridó e Olivedos, que despontam como grandes produtores.
O fruto, amplamente adaptado ao semiárido, já ocupa quase toda a região e demonstra uma capacidade impressionante de resistência climática.

A principal diferença está no tamanho e no peso: os frutos do umbu gigante chegam a ser quatro a cinco vezes maiores que os umbus convencionais, abrindo caminho para uma produção mais rentável e estratégica para o agronegócio sustentável.

Potencial econômico e social

O umbu gigante tem se mostrado uma alternativa concreta de geração de renda e valorização territorial. Seu aproveitamento industrial é amplo — vai de sucos e doces regionais a cervejas artesanais e polpas concentradas, produtos com alto valor agregado e grande aceitação no mercado nacional.

Mais do que uma cultura agrícola, o umbu gigante representa um modelo de economia circular: fortalece a agricultura familiar, estimula o cooperativismo e promove o desenvolvimento sem agredir o meio ambiente. É um exemplo claro de como é possível produzir e conservar ao mesmo tempo, mantendo a Caatinga viva e produtiva.

Pesquisa e inovação no Semiárido

Pesquisas realizadas por instituições como o Instituto Nacional do Semiárido (INSA/MCTI), a UFPB e a UEPB vêm ampliando o conhecimento sobre o comportamento agronômico do umbu gigante.
Uma dessas iniciativas é a área experimental implantada na Estação Ignácio Salcedo, em Campina Grande, dedicada a estudos de adaptação, produtividade e manejo.

Em 2021, mais de mil mudas de umbu gigante foram distribuídas em diferentes regiões do Nordeste — com ponto de apoio em Campina Grande — como parte de um esforço para expandir o cultivo em unidades produtivas e fortalecer o protagonismo das comunidades rurais.

Sustentabilidade e políticas públicas

O fortalecimento do cultivo do umbu gigante tem sido pauta de debates e políticas públicas em vários estados nordestinos.
Na Bahia, por exemplo, a Prefeitura de Vitória da Conquista, em parceria com a Embrapa, o IF Baiano e a Ufba, vem promovendo discussões sobre as potencialidades econômicas dessa cultura.
Essas iniciativas ecoam também na Paraíba, onde cresce a compreensão de que investir no umbu é investir na segurança alimentar, na biodiversidade e no crescimento socioambiental da Caatinga.

O futuro do semiárido é verde

O umbu gigante não é apenas uma fruta — é um símbolo de esperança e regeneração.
Sua expansão no Cariri paraibano pode marcar o início de um novo ciclo: o de uma agricultura inteligente, que alia ciência, cultura e respeito à natureza.

Na Caatinga, cada umbu que floresce carrega em si a mensagem de que é possível prosperar com equilíbrio, mantendo viva a essência de um povo que aprendeu a transformar a adversidade em força.